2005年，在德国马普陆地微生物研究所实验室，李福利遇到了科研生涯中一次关键的“舍弃”。他花费数月纯化出的一个酶，数据扎实，可独立成文发表，但导师却建议放弃。原因很简单，这个发现虽新，却并非团队的核心目标。

       “这对我触动非常大，你需要有舍弃精神。”李福利意识到，真正的科研不是追逐所有闪光点，而是围绕终极目标构建战略定力。这一课，他铭记至今。
       3年后，在成立初期的中国科学院青岛生物能源与过程研究所（以下简称青岛能源所），李福利将这份“舍得”的智慧，与“沿途下蛋”策略相结合：在锚定十年目标的漫长攻关中，必须主动孵化能快速落地、反哺长期科研的阶段性成果。
      如今，李福利已是青岛能源所研究员，身兼科技创新与产业化推进双重角色，正用“长期主义”的坚守布局未来，探索一条产学研一体化的科研道路。
      兴趣引路，步履不停

      在20世纪80年代，在山东滕州的乡间，李福利的课余时间大多与田野间的生命为伴。

     “每天抓虫和蛙。”在实验室，李福利向《中国科学报》记者回忆，“家里大人忙，没空管我，这反而给了我自由。”他不满足于看，还会动手解剖蛙，观察其结构；用细铜丝拴住蚂蚁看它如何挣脱；把自家狗的同侧腿拴起来，观察其行走姿态的变化。

      这种对生物机理近乎本能的好奇，很快转化为学业上的专注。初中时，李福利就参加了生物竞赛。到了高中，他的生物成绩更是稳居班级首位。填报高考志愿时，尽管家人建议他学习建筑，但他仍然追随兴趣，报考了生物专业。他说：“兴趣是唯一的驱动力。”

      1994年，李福利进入兰州大学生物技术专业学习，这是全国第二所设立该专业的院校。4年后，他考入山东大学微生物技术国家重点实验室攻读硕士，并于2000年转为博士研究生，成为该校首届试点硕博连读的学生之一。

       在山东大学，李福利师从教授许平。当时，许平正带领团队开拓“微生物脱硫”这一全新的研究方向。作为团队早期成员，李福利跟随导师“白手起家”，参与了从零开始搭建实验体系的全过程。

       读博期间，李福利致力于开发用微生物脱除化石燃料中有机硫的新工艺，并为此远赴新疆克拉玛依，进行了为期3个月的中试。尽管最后因为催化剂活性的限制，这一新工艺并没有实现产业化。但这一成果还是发表在《应用与环境微生物》上，对于山东大学微生物技术国家重点实验室来说，这是一项开创性的成果。

      学术前沿的探索永无止境。2003年博士毕业后，李福利萌生了“出去看看”的想法。2005年，他获得德国克虏伯基金资助，前往德国马普陆地微生物研究所进行博士后研究。

        策略为纲，“沿途下蛋”

       根据青岛能源所的主责主业——生物能源，李福利确定了清晰的研究方向。在此基础上，他组建实验室、搭建平台。

       在规划研究方向时，李福利选择了自己熟悉且坚信能成事的领域。他认为自己在德国深入研究过的、能够利用一氧化碳和二氧化碳生成乙醇和乙酸的梭菌，与青岛能源所的方向非常契合。李福利判断，从原理上看，这条路一定走得通，需要的只是时间积累和技术打磨。

      他将自己的科研推进策略概括为“沿途下蛋”。“完成科研目标，并不是一蹴而就的。”他解释说，“需要找一些应用场景，孵化一些能够快速落地、产生价值的技术成果。”

      回国后，李福利带领团队从海洋微生物中筛选出一种全新的耐高温海藻酸钠裂解酶，其活性和热稳定性俱佳，实现了对海藻高效快速地降解，并通过自主孵化创业公司将这项技术推向了市场。

      目前，这家由技术孵化出的企业运行良好，生产的海藻寡糖等产品作为肥料原料，已实现年销售额4000万元，并获得了山东省自然科学奖二等奖。同时，该产品具有促进植物生长和抗旱、抗盐碱的作用，恰好契合了国家推动的“减肥减药”政策方向。